Le thorax abrite les deux organes vitaux dont l’arrêt est immédiatement fatal : le cœur et les poumons.
La spécificité d’une plaie thoracique, c’est qu’elle peut provoquer non seulement une hémorragie, mais aussi un pneumothorax (accumulation d’air dans la cavité thoracique qui comprime progressivement le poumon et empêche la respiration).
Une blessure pénétrante dans cette zone, par arme blanche, par balle ou par un objet contondant lors d’un accident peut très vite engager le pronostic vital en quelques minutes.
Dans sa forme la plus grave, le pneumothorax suffocant est rapidement fatal sans une intervention médicale.
Reconnaître une plaie thoracique grave en 3 étapes
➡️ Les signes visuels
Une plaie ouverte sur le thorax, une déformation visible de la cage thoracique, un objet impacté dans le thorax. Dans certains cas, la plaie thoracique produit un bruit de succion à l’inspiration : c’est le signe caractéristique d’une plaie soufflante, qui aspire l’air à chaque respiration.
➡️ Les signes fonctionnels
Difficultés respiratoires progressives, douleur thoracique intense, toux avec sang, détresse respiratoire, déviation de la trachée vers un côté – signe tardif d’un pneumothorax suffocant avancé.
➡️ L’état général de la victime
Agitation, confusion, cyanose (teinte bleutée des lèvres et des extrémités : doigts, orteils), pouls rapide et faible : ces signes indiquent une détresse vitale imminente.
Face à une plaie soyez prêt à appliquer les bon gestes
Les gestes à réaliser sur une plaie thoracique
✅ Appelez les secours immédiatement
Une plaie thoracique grave est une urgence absolue. Appelez le 15 dès que possible et restez en ligne pour être guidé pas à pas le temps que les secours arrivent.
✅ Ne retirez pas l’objet impacté
Si un objet est enfoncé dans le thorax, type couteau, éclat ou tige métallique : ne le retirez jamais. Il joue un rôle de tampon qui limite partiellement le saignement et l’entrée d’air. Stabilisez-le avec vos mains ou du matériel improvisé pour éviter qu’il ne bouge de trop avec les mouvements respiratoires de la cage thoracique.
✅ Gérez la plaie soufflante
Si la plaie produit un bruit de succion, elle doit être occluse partiellement pour empêcher l’entrée d’air. En l’absence de pansement thoracique spécialisé, appliquez une surface non poreuse comme un sachet plastique ou un emballage stérile, en laissant un côté ouvert pour permettre l’évacuation de l’air. Ce pansement dit « trois côtés » est une technique enseignée dans les formations de secourisme tactique.
✅ Positionnez la victime
Si la victime est consciente et respire, installez-la en position semi-assise, légèrement inclinée du côté blessé. Cette position facilite la respiration et limite l’accumulation de sang dans la cavité thoracique saine.
✅ Surveillez en continu
Une plaie thoracique peut évoluer rapidement. Surveillez la respiration, la conscience et le pouls de la victime jusqu’à l’arrivée des secours. Si son état se dégrade brutalement, signalez-le immédiatement à l’opérateur avec qui vous êtes en ligne.
Formez-vous afin de ne pas être démuni face à ce type d’urgence
Ce qu'il ne faut pas faire
Ne comprimez jamais pas une plaie thoracique avec force, contrairement à une plaie des membres, la compression forte peut aggraver la situation en limitant les mouvements respiratoires. Appliquez une couverture légère pour conserver la chaleur corporelle, sans exercer de pression.
Ne donnez rien à boire ou à manger. Ne laissez pas la victime seule.
Ce qu’il faut retenir
Face à une plaie thoracique, les priorités sont claires :
- alerter immédiatement,
- ne pas retirer un objet impacté,
- gérer la plaie soufflante si elle est présente,
- surveillance en continu jusqu’à l’arrivée des secours.
Ce sont des gestes qui s’apprennent et qui peuvent faire la différence entre une victime qui arrive vivante aux urgences et une victime qu’on n’a pas pu sauver.