Comment effectuer un massage cardiaque chez l’enfant ou un nourrisson ? Face à un enfant ou un nourrisson qui ne respire plus, beaucoup de témoins se retrouvent paralysés.
Face à un arrêt cardiaque chez un adulte, les gestes sont relativement bien connus, du moins dans leurs grandes lignes.
Cependant, l’anatomie d’un enfant n’est pas celle d’un adulte en miniature. La force, le rythme, la technique, tout s’adapte. Et pourtant, le principe fondamental reste le même : masser vaut toujours mieux que ne pas masser.
Les causes d'un arrêt cardiaque selon l'âge
Chez l’adulte, l’arrêt cardiaque est le plus souvent d’origine cardiaque, fibrillation ventriculaire, infarctus.
Chez l’enfant et le nourrisson, il est le plus souvent d’origine respiratoire : étouffement, noyade, infection sévère des voies aériennes.
Cette différence a une implication directe, car le massage cardiaque chez l’enfant passe après la ventilation. Alors que c’est le contraire que chez l’adulte, où le massage seul peut suffire dans les premières minutes. Car les causes sont différentes.
Le massage cardiaque chez l'enfant (1 à 8 ans)
👀 Vérification initiale
Stimulez l’enfant en lui tapotant doucement l’épaule et en l’appelant. S’il ne répond pas et ne respire pas normalement, démarrez immédiatement.
➡️ Position
Allongez l’enfant sur le dos sur une surface dure. Dégagez sa poitrine.
🫀Massage cardiaque chez l’enfant
Placez le bas de la paume d’une main au centre de la poitrine, sur le sternum. Contrairement à l’adulte où on utilise les deux mains. Chez les enfants plus grands ou plus corpulents, deux mains peuvent être nécessaires.
Appuyez en comprimant le thorax d’environ un tiers de sa profondeur, soit environ 4 à 5 centimètres.
Rythme : 100 à 120 compressions par minute, identique à l’adulte.
🫁 Ventilation
Après 30 compressions, réalisez 2 insufflations bouche-à-bouche adaptées à la taille de l’enfant, soufflez juste assez pour voir la poitrine se soulever, sans forcer. Alternez 30 compressions et 2 insufflations.
Le massage cardiaque chez le nourrisson (moins de 1 an)
👀 Vérification initiale
Tapotez doucement la plante du pied du nourrisson. S’il ne réagit pas et ne respire pas, agissez immédiatement.
➡️ Position
Allongez le nourrisson sur une surface dure, une table, le sol, ou même votre avant-bras si vous êtes seul. Sa tête doit être légèrement en extension pour dégager les voies aériennes, mais attention à ne pas trop étendre le cou, ce qui pourrait obstruer les voies aériennes chez le très jeune nourrisson.
🫀 Massage cardiaque chez le nourrisson
Utilisez deux doigts : l’index et le majeur, posés au centre du sternum, juste en dessous de la ligne des mamelons, si vous êtes seul : cette technique à deux doigts est recommandée. Si vous êtes à deux secouristes, la technique des deux pouces encerclant le thorax est plus efficace.
Comprimez d’environ un tiers de la profondeur du thorax, soit environ 4 centimètres.
Rythme : 100 à 120 compressions par minute.
🫁 Ventilation
Après 30 compressions, réalisez 2 insufflations bouche-à-bouche adaptées à la taille de l’enfant, soufflez juste assez pour voir la poitrine se soulever, sans forcer. Alternez 30 compressions et 2 insufflations. Soufflez très doucement, juste assez pour voir la poitrine se soulever légèrement.
Le DAE chez l'enfant et le nourrisson
Le défibrillateur automatisé externe peut être utilisé chez l’enfant dès l’âge d’un an.
La plupart des DAE modernes sont équipés pour la pédiatrie, soit des électrodes spécifiques de taille réduite, soit un mode pédiatrique à activer.
En l’absence d’électrodes pédiatriques, les électrodes adultes peuvent être utilisées en les plaçant différemment — l’une sur le thorax, l’autre dans le dos.
⚠️ Chez le nourrisson de moins d’un an, le DAE est utilisé en dernier recours, en l’absence de toute autre option.
Ce qu’il faut retenir
Trois adaptations essentielles à retenir selon l’âge de la victime.
Massage cardiaque chez l’enfant : une main, compression d’un tiers du thorax, ventilation indispensable.
Massage cardiaque chez le nourrisson : deux doigts, même profondeur relative, bouche recouvrant bouche et nez.
Dans tous les cas : masser vaut toujours mieux que ne pas masser — un geste imparfait reste infiniment préférable à l’inaction.