Pendant des décennies, les manuels de premiers secours civils ont enseigné que le garrot était un geste de dernier recours, dangereux, susceptible de provoquer des amputations, à n’utiliser qu’en cas d’absolue nécessité. Cette doctrine a marqué des générations de secouristes et de soignants ; elle est aujourd’hui dépassée.
Les retours d’expérience des conflits armés, notamment des guerres d’Irak et d’Afghanistan ont radicalement changé la vision médicale du garrot. Les données sont sans appel : utilisé correctement et rapidement, il sauve des vies sans provoquer les amputations qu’on lui reprochait.
Les amputations observées dans les anciens cas étaient dues non pas au garrot lui-même, mais aux conditions de son utilisation : garrot posé trop tard, trop lâche, ou maintenu beaucoup trop longtemps sans relève médicale.
Qu'est-ce qu'un garrot ?
Un garrot est un dispositif qui comprime circulairement un membre pour interrompre le flux sanguin en cas d’hémorragie.
Il existe des modèles industriels ; le CAT (Combat Application Tourniquet) et le SOFTT-W sont les plus répandus conçus pour être posés rapidement, même d’une seule main, même sous stress.
Un garrot improvisé ceinture, bande de tissu, lien peut fonctionner en l’absence de matériel, mais est moins efficace et moins fiable.
Il vaut mieux un garrot industriel, mais un garrot improvisé vaut mieux que rien.
Apprenez à gérer une hémorragie
Quand le poser ?
Il est indiqué face à une hémorragie massive sur un membre : bras ou jambe et qui ne peut pas être contrôlée par compression directe. C’est le cas des plaies larges, des amputations traumatiques, des blessures par balle ou par arme blanche sur les membres.
Il n’est pas adapté aux hémorragies de jonction : aine, aisselle et cou, là où il est anatomiquement impossible de comprimer. Pour ces zones, d’autres techniques s’appliquent.
Il est importer de noter l’heure à laquelle il a été poser, pour que les secours sachent depuis combien de temps il est poser. Afin de pouvoir sauver le membre de la victime.
Les idées reçues sur le garrot
❌ Il provoque des amputations
Les protocoles médicaux modernes tolèrent un garrot correctement posé pendant plusieurs heures sans séquelle permanente.
❌ Il faut le desserrer régulièrement
Cette pratique, anciennement enseignée, est aujourd’hui formellement déconseillée. Elle provoque des à-coups hémodynamiques et peut aggraver l’état de la victime.
❌ C’est pour les militaires
Les accidents de la route, les accidents du travail, les catastrophes civiles, toutes ces situations peuvent générer des hémorragies massives sur des membres, c’est est un outil citoyen.
Ce qu’il faut retenir
Le garrot n’est pas un geste anodin. C’est un geste puissant, efficace, et potentiellement salvateur, à condition d’être posé correctement, au bon endroit, au bon moment.
Pendant des décennies, la peur de mal faire, les idées reçues sur les amputations et une méfiance héritée d’anciennes doctrines médicales ont paralysé des témoins qui auraient pu agir. Cette peur a coûté des vies. Des vies qui auraient pu être sauvées avec un geste simple, appris en quelques heures, et applicable par n’importe qui sans formation médicale, sans équipement sophistiqué, sans condition particulière.
La réalité est claire et documentée : un garrot posé correctement et rapidement relayé par une équipe médicale ne provoque pas d’amputation. Il arrête une hémorragie qui tue. Il donne du temps, ce temps précieux entre l’urgence et l’arrivée des secours, pendant lequel tout peut encore basculer dans le bon sens.
Démystifier le garrot, c’est exactement ce que nous faisons en formation. Comprendre pourquoi il est sûr, savoir quand le poser, apprendre à le poser correctement. Ce sont des compétences qui s’acquièrent en deux heures et peuvent durer toute une vie. La peur d’en poser a coûté de nombreuses vies. La formation Stop The Bleed peut en sauver.